2月6日，美國俄亥俄州東巴勒斯坦鎮，由于2月3日晚的火車脫軌事故，當地黑煙繚繞。圖片來源 視覺中國

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中青報·中青網記者 袁野

7月底，奧爾布賴特一家回到了闊別4個月的家園——美國俄亥俄州東巴勒斯坦鎮。杰西卡·奧爾布賴特拉開車門，深吸了一口氣。空氣中仍然有股刺鼻的化學氣味。

幾個月前，一列運載著有毒化學品的火車在距離奧爾布賴特家不到1公里的地方脫軌。隨后，一系列健康問題迫使這個五口之家搬到32公里外的一家酒店。

現在，他們回家了，不是因為恢復了健康，也不是因為房子被證明沒有污染物。賬戶里只剩41美元，他們別無選擇。

據美國《紐約時報》報道，幾周前，俄亥俄州州長宣布，東巴勒斯坦鎮的空氣和水是安全的，美國國家環境保護局（USEPA）也稱，“沒有證據表明當地存在令人擔憂的污染”，但8月中旬，每天仍有200名工人在當地忙碌，處理5300噸受污染水和3293噸土壤。

今年夏天，獨立研究人員曾警告稱，火車脫軌地點附近的建筑物仍存在化學污染。幾個月來，上千人出現了“神秘的健康問題”。大量居民抱怨，他們進入室內幾分鐘就會感到頭痛。至今，居民們仍然不知道，殘留的化學物質會對他們造成怎樣的影響。

杰西卡對《紐約時報》說，自己的房子已經不再有家的感覺，但除了這里他們無處可去。

2月3日，杰西卡正在上高中的二女兒萊尼在社交媒體上看到了火車出事的消息。當晚，杰西卡在院子里聞到了燒塑料的味道。她抬頭張望，遠處火光沖天。丈夫克里斯讓她帶著孩子們先離開，自己在幾個小時后離開。

2月6日，當地政府通知居民可以回家。杰西卡告訴《紐約時報》，聽說政府在隱瞞真相，但他們還是在當晚回到家中。

2月22日，克里斯開始出現健康問題。病歷顯示，他的食欲明顯下降，不時干嘔，深呼吸有些吃力。克里斯沒有這方面的病史，醫生給他開了些緩解哮喘和呼吸困難的藥。

克里斯并不知道，就在他去醫院的前一天，一群來自卡內基·梅隆大學和得克薩斯農工大學的研究人員開著面包車經過他的房子，用儀器檢測空氣。他們檢測到的丙烯醛濃度是正常水平的6倍。丙烯醛是一種有刺激的物質，長期接觸會導致鼻腔、肺部損傷。

脫軌火車的所有者諾福克南方鐵路公司聘請的咨詢公司，一直在用一種手持設備檢測當地的污染情況，這種設備檢測能力有限。《紐約時報》發現，美國國家環境保護局的文件顯示，在奧爾布賴特家幾個街區外的一棟樓里，該公司5次報告“未檢測出”有害物質，不過，類似“強力膠”的刺鼻氣味令檢測人員避之不及。大樓業主花900美元另外請人進行了檢測，結果測出超量的丙烯酸丁酯，這種物質會引起呼吸道刺激和呼吸困難。

沒人來為奧爾布賴特家的房子做檢測，他們也負擔不起第三方檢測的費用。2月26日，這家人收到了州長的聲明：“對578戶家庭進行了室內空氣檢測，未檢測出與脫軌事故有關的污染物。”

杰西卡記下了家里每個人的癥狀：小女兒咳嗽、喉嚨痛、惡心；二女兒眼睛發炎、頭痛；丈夫呼吸困難。

《紐約時報》查閱政府文件后發現，3月初，美國聯邦有毒物質和疾病登記處的7名工作人員，在奧爾布賴特一家所在社區挨家挨戶進行調查時病倒。他們的癥狀相同：喉嚨痛、頭痛、惡心。這一事件沒有公開。

3月下旬，體檢顯示，克里斯的肺部有積液。

杰西卡聽說，諾福克南方鐵路公司愿為東巴勒斯坦鎮居民報銷酒店住宿費。這家人立刻離開小鎮，住進每晚235美元的酒店房間。但該公司給的預付金只夠他們住3天。接下來的100多天，他們只能自己墊付費用，等待報銷。最終，這家人的花費超過了2.2萬美元。此外，學校離得太遠，杰西卡的孩子們只能上網課或自學。一家人用酒店房間里的微波爐做飯，或是靠外賣果腹。

3月28日，克里斯去匹茲堡做了超聲心動圖檢查，結果令人震驚：心室明顯擴張，射血分數（每次心跳時泵出的血液百分比）降至不足15%，而正常值應不低于50%。當晚，他接受手術，植入了一臺心臟除顫器。

克里斯的醫生、心臟病專家馬修·蘭德告訴《紐約時報》，“很難相信”克里斯的心力衰竭與毒素和顛沛流離的遭遇無關。

為丈夫揪心的同時，賬單也讓杰西卡窒息。克里斯的公司拒絕讓他帶著除顫器上班，他的失業金領取申請遭到拒絕，只能靠杰西卡打兩份工維持家計。在東巴勒斯坦鎮的房子沒法住，房租賬單卻每月如期而至，諾福克南方鐵路公司承諾的酒店費用報銷不知何時兌現。奧爾布賴特一家陷入了困境。

5月底，他們回到了東巴勒斯坦鎮。這里仍舊一片狼藉，空屋和“出售”房產的牌子隨處可見，鄰居們不再往來。有人指責奧爾布賴特一家這樣的人是偏執狂、裝病謀利。“一群拜金的人假裝自己是化學博士！”“你只會讓小鎮蒙羞！”一些居民在網絡留言板上開“噴”。

環境工程師安德魯·惠爾頓表示，建筑物內的化學污染仍然很嚴重。火車脫軌事故發生以來，他領導了對東巴勒斯坦鎮的6次實地調查，并敦促美國國家環境保護局和立法者采取行動。

“這種污染并不罕見。”惠爾頓告訴美國有線電視新聞網，“罕見的是，政府對此睜一只眼閉一只眼。”